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Immagina ora che il sito sia predisposto per consentirti, dopo una semplice registrazione, di aggiungere alcune righe e immagini alla pagina con lo stesso browser usato per la normale navigazione: un doppio click e puoi aggiungere il testo, allegare le immagini e salvare. Il nuovo articolo e' disponibile agli altri lettori con i tuoi contributi. Stupendo!

Hai appena usato un wiki. Ed hai contribuito a migliorare i contenuti su un argomento che conosci. Se riguardi la stessa pagina dopo alcuni giorni e' possibile che altri lettori come te siano intervenuti fornendo dettagli a te poco noti: e' cosi' accaduto che esperienze di piu' persone che non si conoscono si sono integrate nel tempo fino a sviluppare l'argomento in modo chiaro ed esaustivo, a reciproco vantaggio.

Ovviamente se hai scritto qualcosa di non corretto, l'autore originario ed ogni altro lettore puo' come te entrare in modifica sul testo e rimettere le cose a posto.

Un wiki e' uno strumento di pubblicazione di informazioni sul web che consente agli utenti non solo di consultare le pagine ma anche di modificarle. In genere si distinguono due utilizzi: privato, all'interno di un gruppo di lavoro o di una organizzazione, e pubblico, sul web.

Il wiki pubblico piu' famoso e' Wikipedia, una enciclopedia on-line di tipo collaborativo che ha attirato un crescente interesse degli utenti ed ha segnato l'avvio di tante esperienze di utilizzo nei settori piu' disparati. Il punto di forza dei wiki risiede nella semplicita' della struttura e nell'immediatezza delle funzioni operative: non occorre essere maghi della tecnologia per avviare e gestire un wiki.

E' quanto viene mostrato e dimostrato nel libro "Wiki Web Collaboration". Dopo una panoramica sulla "filosofia" wiki, vengono descritti con grande dettaglio due dei wiki piu' diffusi: MediaWiki (quello su cui e' costruita Wikipedia) e TWiki. Per ciascuno vengono descritti i requisiti e le modalita' di installazione, le opzioni di formattazione del testo e di struttura dei contenuti, le funzioni operative e di amministrazione. Un CD con i software necessari completa il pacchetto.

I capitoli che descrivono le funzioni operative sono dettagliati e corredati da molteplici esempi: si scopre cosi' che alcune funzioni dei due prodotti che a prima vista possono apparire orpelli tutto sommato superflui consentono di costruire funzioni utente complesse, e senza dover programmare.

L'ultima parte del libro apre con la domanda: "Come possono i wiki contribuire a migliorare l'organizzazione di un gruppo di lavoro?" In meno di 100 pagine viene simulata l'organizzazione e la gestione di una conferenza pubblica mediante la pianificazione dell'evento, la registrazione dei partecipanti, la stampa delle ricevute per il pagamento della quota di partecipazione: il tutto con le funzioni standard di TWiki.

In conclusione, e' una lettura molto interessante: in modo semplice estende la visuale tradizionale del wiki verso scenari operativi quotidiani.

Come tutti gli strumenti, anche il wiki ha vantaggi e svantaggi; tra i primi figurano il basso costo di utilizzo e la trasparenza indotta dalla gestione on-line delle informazioni mentre tra i secondi c'e' da sottolineare una iniziale difficolta' di coordinamento tra le persone e la necessita' di una maggiore autodisciplina.

E' fuori di dubbio pero' che siano svantaggi facilmente convertibili in opportunita': acquisire una maggiore capacita' di coordinamento distribuito e di autogestione rafforza la motivazione e la coesione e stimola la creativita'.

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